Abstract: Benjamin Franklin was an American thinker who became an iconic figure in the imagination of the people of the United States. This article presents his contributions to the education of the body. To this end, a research was carried out, having as sources Franklin’s writings containing prescriptions referring to diet and physical exercises. The analysis of the sources showed that a morality of a religious nature shaped body care, presenting elements of quantification, individualization, training and moderation of habits, with an emphasis on the role of swimming as a useful and healthy activity. It was concluded that a Protestant morality influenced Franklin’s view as to the education of the body by means of utilitarianism linked to asceticism as lifestyle.
Resumen: Benjamin Franklin fue un pensador que se convirtió en figura emblemática del imaginario estadounidense. En este artículo se presenta una de las faces poco conocidas de este intelectual: sus contribuciones en el campo de la salud y la educación del cuerpo. En una sociedad protestante en vías de formación capitalista, Franklin fue un intelectual que concilió consejos prácticos de cuidados corporales con la moral religiosa norte-americana. Se utilizó como fuentes los escritos de Benjamin Franklin que abordan prescripciones relacionadas con la dieta y los ejercicios físicos. Se concluye que una moral protestante influenció la mirada de Franklin respecto a la salud y educación del cuerpo a través del utilitarismo y racionalismo vinculados al ascetismo como estilo de vida.
Resumo: Benjamin Franklin foi um pensador americano que se tornou figura emblemática do imaginário estadunidense. Neste artigo, apresentam-se suas contribuições relativas à educação do corpo. Para se alcançar o intento, realizou-se uma pesquisa, tendo-se como fontes os escritos de Franklin que abordaram prescrições em relação à dieta e exercícios físicos. Demonstrou-se, pela análise das fontes, que uma moral de cunho religioso moldou os cuidados do corpo, apresentando elementos de quantificação, individualização, treinamento e moderação dos hábitos, com ênfase no papel da natação como atividade útil e saudável. Concluiu-se que uma moral protestante influenciou a visão de Franklin em relação à educação do corpo, por meio do utilitarismo vinculado ao ascetismo como estilo de vida.